В XI веке в Константинополе случился великий раздор между христианами. Одни верующие превозносили св. Василия Великого (василиане), как учителя твердого и строгого, другие св. Иоанна Златоуста (иоанниты) за необыкновенное красноречие, третьи св. Григория Богослова (григориане), как глубоко понимавшего догматы веры. В самом деле трудно было решить, кого из святителей считать выше: каждый был велик в своем роде.

Споры эти были оскорбительны для памяти святых. И вот, они явились епископу Евхаитскому Иоанну сначала порознь, а потом и все вместе, попросили соединить в один день память о них. Святой Иоанн поспешил сообщить об этом царедворцам и установил праздник в честь памяти трех святителей 30 января (12 февраля по новому стилю).

На сюжете этого видения в XIV веке возникла иконография "Видение Иоанна Мавропода" (изображение Иоанна Евхаитского перед тремя святителями, сидящими на престолах).

А c первой половины XII века в греческих богослужебных книгах появляется служба трём святителям.