17 марта (по старому стилю 4 марта) православная церковь чтит память Преподобного Герасима Иорданского, жившего в 5 веке в Малой Азии. Святой излечил раненого льва в пустыне, и в благодарность за это животное служило Герасиму до самой смерти.
Преподобный Герасим родился в богатой семье в городе Ликии, что в Малой Азии. Уже и юности он решил оставить мирскую жизнь и посвятить себя служению Богу. Приняв монашество, он ушел в Египет, в Фиваидскую пустыню, а затем опять возвратился на родину.
Спустя несколько лет Святой Герасим отправился в Палестину и поселился один в пустыне недалеко от реки Иордан. Здесь Герасим основал Лавру - новый вид монашеской жизни, устав которой был очень строг. Пять дней в неделю монахи проводили в полном одиночестве за молитвой и рукоделием в кельи, питаясь только хлебом и водой, а по выходным собирались в монастыре для причастия и Божественной Литургии.
К преподобному Герасиму присоединилось еще 70 отшельников, которым он показывал пример совершенного подвижничества и воздержания.
Однажды Преподобный Герасим нашел в пустыне раненого льва. У животного торчала в лапе заноза, и святой промыл ему рану, тем самым избавив льва от гибели. В благодарность за это животное, которое было названо Иорданом, служило Герасиму до самой смерти.
В 451 году Святой Герасим скончался, и лев Иордан тоже умер.