Родители Самуила долго не имели детей. Мать Анна усердно молилась и через год у нее родился сын. Она назвала его Самуилом, что значит – испрошенный у Бога.

Когда Самуил подрос, мать привела его в Скинию и отдала первосвященнику Илию, который был также и судьей народа Израильского. Илий поставил благочестивого Самуила на служение при Скинии, а затем пророк Самуил стал управлять израильским народом вместо Илия.

Самуил убедил евреев истребить всех языческих идолов, какие были у них, молиться Богу о прощении и поститься. По молитве Самуила Господь избавил евреев от власти филистимлян. Самуил был строг и справедлив, пользовался большим уважением и любовью у народа. Так он управлял сорок лет. Состарившись, Самуил передал власть двум своим сыновьям, которые брали подарки и судили несправедливо. Нетерпеливые евреи стали просить Самуила, чтобы он поставил над ними царя, как и у прочих народов. Самуил старался убедить народ остаться при прежнем управлении, но безуспешно.

И тогда Бог велел Самуилу сделать так, как просят люди, но предупредил, что их ждут несчастья, причина которых – обыкновенная алчность и жестокость земных правителей. Самуил назначил царем Саула, но еще при его жизни тайно помазал на царство другого — Давида, поскольку первый правитель разочаровал его.