По преданию, Сергий был греком по происхождению и приехал в Россию, чтобы стать учеником Сергия Радонежского, о духовных подвигах которого был наслышан. Спустя несколько лет Сергий, с благословения своего настоятеля, ушел на север в вологодские леса и остановился на реке Нурма. Там он предался уединению и построил часовню с кельей, где с помощью молитвы переживал бесовские соблазны и нападения разбойников. Постепенно вокруг Сергия начали собираться паломники, которые общими усилиями построили большой храм в честь Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня. Так и образовалась Нуромская обитель.

Скончался преподобный Сергий 7 октября 1412 года. Спустя много лет после его кончины он явился благочестивому человеку Никифору и велел расчистить свою могилу. Никифор счел это чудо обыкновенным сном и в наказание лишился способности двигаться. Излечение он получил только у гроба святого. Когда могилу Сергия все же привели в порядок, около нее начали происходить чудесные исцеления.