Сегодня отмечают свой профессиональный праздник люди с хорошим зрением, устойчивой психикой и глубокими знаниями химии и математики. Можно подумать, что речь идёт об инженерах или учителях естественных наук, но это ошибочное мнение, 31 января - Международный день ювелиров. Слово "ювелир" было заимствовано из тюркского языка и переводится как "умеющий гравировать". Профессия ювелира считается одной из самых древних. При раскопке пирамиды египетского фараона Джосера (3200–2800 гг. до н. э.) археологи нашли украшения, которые считают самыми первыми в истории. Родина ювелирного искусства - Древняя Греция. Здесь предшественники мастеров современности научились делать резьбу по камню.

Чем отличается Сarat от Karat? Переводятся и звучат оба слова одинаково, но обозначают разные понятия. Carat – единица веса, равная 0,2 грамма. Этими каратами измеряют вес драгоценных камней. На бирке это выглядит так: 1,53 c (или 1,53 ct). И означает, что перед нами камень весом 1,53 карата, или 0,306 грамма. Существует другая ситуация, когда в украшении несколько камней. Тогда общий вес обозначается так: 2,14 ctw (ctw – carat total weight – общий вес в каратах). А что же такое karat? Это мера веса, которая показывает нам сколько в сплаве драгоценных металлов. Другими словами, это видоизменённая проба. 24 карата – чистый металл, это то, что называется 999-й пробой. 18 карат – 750-я проба, а 14 карат – 585-я. Это позволяет быстрее определять какой пробы перед нами металл. Кстати, проба говорит о соотношении драгоценных металлов и примесей в сплаве на один килограмм веса. Например, 585-я проба на золотом изделии означает, что в килограмме сплава, используемого для производства украшения, было 585 граммов чистого золота, а остальные 415 граммов – другие металлы.

В некоторых магазинах ювелирных украшений советуют приобретать золото необычных оттенков, вроде розового, белого, зелёного или чёрного. Подвоха здесь нет. Чистое золото имеет насыщенный солнечный цвет, но его не используют в качестве металла для украшений, потому что без примесей золотые украшения быстро изнашиваются, гнутся, их легко поцарапать. Долговечными драгоценности делают примеси, которые как раз и изменяют цвет. Большое количество меди делает золото красным. Но такое золото не котируется среди ювелиров, потому что половина такого сплава это добавки. Белое золото – с включением палладия и никеля. Розовый цвет получается благодаря введению меди, зелёный – когда добавляют серебро.

Имя Карла Фаберже известно даже тем, кто далёк от искусства ювелира и не заинтересован в украшениях. Произведения Фаберже высоко ценятся коллекционерами и это легко объясняется тем, что украшения мастера принадлежали самым людям самого высокого ранга. Например, первое яйцо в 1885 году петербургский мастер создал для жены царя Александра III. Самым дорогим изделием Фаберже стало яйцо, которое продали на аукционе за 18,5 миллионов долларов. Судьба ювелира сложилась хуже, чем судьба его творений. После революции 1917 года всё имущество Фаберже было конфисковано, а ему самому пришлось уехать за границу, где он закончил свои дни в бедности.

Необычные украшения делает французский художник Хуперт Дюпрат. Дизайнерами драгоценностей являются насекомые. Художник содержит ручейников в аквариуме, наполненном мелкими кусочками золота, сапфирами, бриллиантами. На стадии личинки ручейник строит вокруг себя защитный чехол, чтобы оградить себя от хищников, а основным связующим компонентом "чехла" является выделяемый насекомым шелк. Понятно, что насекомое лепит свой домик из того, что найдёт вокруг себя. Конечный результат - кокон из драгоценных металлов и камней Хуперт Дюпрат показывает на выставках и продаёт.