Слово "Хэллоуин" найдено лишь в книгах XVI века. Лингвисты предполагают, что это сросшееся английское выражение "All-Hallows-Even". Последнее слово происходит от "evening", то есть получается Вечер всех святых. Сам День всех святых был назначен на 1 ноября Папой Григорием третьим, который жил в IX веке. Христианский священнослужитель полагал, что новый праздник заменит простому народу языческое торжество в ночь на Самайн, однако традиции стихийного карнавала лишь оживились. Люди решили отмечать Вечер накануне Дня всех Святых, как их предки, назло всем новым канонам. Что же связывали с последним днем октября язычники?

Историки уверены, что еще задолго до христианской эры 31 октября древние кельты наряжались в шкуры диких животных. В народе праздник ассоциировался со сменой времен года. В последний день октября завершался сбор урожая и заканчивалось светлое время. Его сменяла тёмная часть годового цикла, которая завершалась лишь в марте. На стыке двух сезонов, согласно поверьям, был один день, когда граница между мирами живых и мёртвых почти исчезала. Предки европейцев были уверены, что в последний день октября по земле бродят духи загробного мира. Чтобы уберечься от привидений, кельты гасили в домах огонь и уходили к общему костру. Во дворах они оставляли угощения, которые должны были отвлечь внимание приведений. Тем временем друиды пели у общего костра и приносили в жертву животных. После священного действа было принято зажигать фонарики от священного огня, чтобы отнести его в дом. По одной из версий, тлеющие угольки клали в тыквы – символ доброго урожая.

По другой версии, тыква – привнесенный американцами символ осеннего карнавала. Первоначально его заменяла репа, свёкла или даже картошка. Все эти овощи ассоциировались с предметом, с которым странствовал Джек. Бедолага был так скуп, что после смерти его не пустили на Небо. Однако Дьявол закрыл перед пришельцем и ворота Ада, так как при жизни скряга нередко отпускал скабрезные шуточки про Падшего Ангела. В результате Джек был обречен странствовать по земле с фонарем, помещенным в один из доступных овощей. Впрочем, легенд о Джеке множество. По другим источникам, тыква вообще символизирует голову короля Брана, который отважно защищал Альбион. Мужественный воин оказался смертельно ранен стрелой, однако он запретил соратникам вести его тело на родину и велел взять одну голову. Привезенные останки связывались с чудесной защитой северных земель, они должны были оберегать британские народы. Символом головы доблестного правителя позже стала светящиеся тыква.

Значение последнего дня октября в жизни наших предков обсудили, теперь время поговорить о том, что же он значит для молодых людей третьего тысячелетия. В последние годы прошлого века Хэллоуин стал одним из самых популярных праздников западной молодежи наряду с Рождеством. Если декабрьский праздник отмечают в церкви, стараются вести себя как можно аккуратнее и на самом деле не грешить, то Хэллоуин – полная противоположность ему. Накануне Дня всех святых можно забыть про все запреты, нарядиться персонажем загробного мира и пугать всех, кому "посчастливится" быть рядом.

В честь осеннего карнавала принято ходить по дворам, петь песни и просить за представление щедрое угощение. По статистике, ежегодно накануне праздника американцы покупают сладостей на 2 миллиарда долларов. Возрастает в эти дни и интерес к тыквам, из которых сегодня чаще всего делают фонарики Джека. Кстати, эти атрибуты Хэллоуина даже попали в Книгу рекордов Гиннеса. В 2011 году в американском городке Хайвуд одновременно зажгли 30 919 Светильников Джека.

Впрочем, у Хэллоуина немало противников. В этом году просьбы запретить древнекельтский языческий карнавал звучали в Общественной палате России. Еще в начале нулевых праздник был отменен в школах некоторых городов. Главная претензия к Хэллоуину – страсть к костюмам, что олицетворяют нечистую силу. Да и от всего американского сегодня многие не в восторге. Но мы все же предлагаем не вычеркивать забавный "тыквенный день" из своего календаря – слишком он красив и экзотичен для этого. Иногда можно шутить и даже буйствовать, главное, чтобы карнавал был добрым и радовал всех, кто рядом. С Хэллоуином вас, дорогие читатели!