Эмерсон писал: "Награда за доброе дело — в самом его свершении". В любой день в году нужно подтверждать это высказывание, но сегодня у добрых поступков даже есть повод, ведь 17 февраля – День спонтанного проявления доброты. Этот праздник имеет довольно непродолжительную историю. Его появление связано с инициативой международных благотворительных организаций, которые решили объединить под лозунгами доброты всех людей планеты - независимо от их гражданства, вероисповедания и национальной принадлежности.

Сегодня важный день в истории культуры нашей страны. 17 февраля 1852 года открылся Эрмитаж. Сначала коллекция картин была предусмотрена для частного пользования. Екатерина II в 1764 году приобрела её для своего личного собрания у коммерсанта Гоцковского в Берлине. В коллекции насчитывалось 225 работ кисти голландских и фламандских художников. Сначала работы великих мастеров украшали стены дворца императрицы, позже в одном из зданий на Дворцовой набережной решили открыть музей, в честь чего был показан спектакль, а также организован праздничный бал с ужином на 600 персон. Сейчас Эрмитаж – это место, где можно получить синдром Стендаля при виде более 3 миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры. Даже сам интерьер здания представляет собой художественную ценность. Он сохранился практически без изменений.

"Сжечь – не значит опровергнуть". Именно с этой фразой на устах сгорел Джордано Бруно в огне инквизиции в 1600 году. Сожжение философа произошло 17 февраля в Риме на площади Кампо ди Фьоре. Такой приговор суд вынес учёному за его слишком смелые воззрения по поводу устройства вселенной. Джордано утверждал, что она безгранична и в ней может существовать множество обитаемых миров. Католическая церковь просто не могла стерпеть этих гнусных инсинуаций по отношению к вере. Бруно вытерпел продолжительные пытки, но не отказался от своих взглядов, погибнув за попытку огласить вещи, которые сейчас нам кажутся прописными истинами. Только в 1992 году Папа Римский Иоанн Павел II публично покаялся перед давно покойными Джордано Бруно, Галилео Галилеем, Яном Гусом и Мартином Лютером. Решения инквизиции касательно их были объявлены ошибочными, а учёных и философов реабилитировали, вернув каждому право "быть законным сыном церкви".

Красный крест – логотип медицины. Но в отличие от неё организация, носящая это имя, имеет точную дату рождения. 17 февраля 1863 года состоялось первое заседание Международного комитета Красного Креста, созданного по инициативе швейцарского предпринимателя Анри Дюнана. У него это был порыв, отклик на потрясение от ужасов войны, шедшей на севере Италии. В каком-то смысле – литературный феномен: сначала Дюнан написал книгу о том, что видел, а потом взялся за дело как благотворитель. А красный крест на белом поле – швейцарский флаг наоборот. Одним из проявлений толерантности этой организации является ее полное название - Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца. Символ полумесяца добавился после русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Османская империя, исповедующая ислам, отказалась использовать эту эмблему. Красный крест вызывал у турок негативные ассоциации с крестоносцами, поэтому они решили использовать в качестве защитной эмблемы красный полумесяц вместо красного креста, сообщив при этом, что будут уважать красный крест, используемый неприятелем. За Османской империей последовали другие страны, где большая часть населения исповедует ислам. В 1929 году двойной знак организации был официально закреплён Женевской конвенцией.